Parafia pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny
O parafii
Parafia pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Rajgrodzie należy do najstarszych ośrodków życia religijnego na terenie obecnej diecezji ełckiej. Jej początki sięgają XV wieku, natomiast ponowna erekcja parafii miała miejsce w 1519 roku z fundacji Mikołaja Radziwiłła, kanclerza wielkiego litewskiego i wojewody wileńskiego. Pierwsza świątynia parafialna była kościołem drewnianym. Po jej zniszczeniu w 1792 roku wzniesiono w 1794 roku kolejny kościół, również drewniany, który służył wspólnocie przez ponad sto lat. Obecny kościół parafialny został wybudowany w latach 1907–1911 jako murowana świątynia w stylu neogotyckim. W 1915 roku uległ on poważnym zniszczeniom w wyniku działań wojennych, jednak już w 1920 roku został odbudowany. Uroczysta konsekracja świątyni odbyła się 29 czerwca 1926 roku. Kościół jest budowlą trójnawową z transeptem, wzniesioną z czerwonej cegły. Charakterystycznym elementem jego sylwetki są strzeliste wieże, sięgające około 56 metrów wysokości. Wnętrze zachowuje tradycyjny układ liturgiczny z ołtarzem głównym oraz ołtarzami bocznymi. Wyposażenie świątyni obejmuje m.in. zabytkowe organy z 1930 roku. Na przestrzeni dziejów kościół był wielokrotnie niszczony, zwłaszcza w okresach wojen, a następnie poddawany pracom odbudowy i renowacji. Gruntowna restauracja świątyni została przeprowadzona w latach 1984–1990.
Historia obrazu Matki Bożej Rajgrodzkiej
Centralne miejsce w życiu religijnym parafii zajmuje czczony od pokoleń obraz Matki Bożej z Dzieciątkiem, znajdujący się w ołtarzu głównym świątyni. Wizerunek ten pochodzi prawdopodobnie z końca XVIII wieku. Od dawna otaczany jest szczególną czcią wiernych, a jego kult rozwinął się zwłaszcza w XIX wieku. Z biegiem czasu obraz zasłynął jako łaskami słynący, stając się przedmiotem modlitwy i zawierzenia dla wiernych z Rajgrodu oraz okolicznych miejscowości.
Z lokalną tradycją wiąże się również przekaz o objawieniu Matki Bożej na wodach jeziora Rajgrodzkiego. Według tego przekazu, wizerunek Maryi ukazał się rybakowi, co zostało odczytane jako znak szczególnej obecności i opieki Matki Bożej nad tą ziemią i jej mieszkańcami. Na pamiątkę tego wydarzenia wzniesiono kapliczkę na jeziorze, która przez długi czas była miejscem modlitwy i wyrazem żywej pobożności ludowej. Matka Boża czczona w tym wizerunku jest szczególnie jako Królowa Rodzin. Sanktuarium w Rajgrodzie stanowi ważny ośrodek życia religijnego w diecezji ełckiej, będąc miejscem licznych pielgrzymek i uroczystości religijnych.
Doniosłym wydarzeniem w historii kultu było nałożenie koron papieskich na obraz, które miało miejsce 5 sierpnia 2000 roku. Uroczystości przewodniczył biskup ełcki Wojciech Ziemba, a korony zostały wcześniej pobłogosławione przez św. Jana Pawła II podczas jego wizyty w Ełku w 1999 roku. Do dnia dzisiejszego obraz Matki Bożej Rajgrodzkiej pozostaje centrum duchowego życia parafii, będąc miejscem modlitwy, wdzięczności oraz zawierzenia kolejnych pokoleń wiernych.